美の山（蓑山）：山の桜と新緑、芝桜

池袋から西武線に乗って約2時間。秩父駅よりさらに先、親鼻駅へと到着です。
レッドアロー号に乗れば30分ほど短縮できるようなのですが、なぜか路線検索で出てこなかったので今回は鈍行で。

ちなみに親鼻駅、suicaが使えません。
カードに降車情報が登録されず、また後で清算も必要になってしまうので、suicaで入らず切符を買っておくことをお勧めします。
（この時期は清算しようとするハイカー達で、改札も混雑しますので）

親鼻駅からすぐ近くのところに萬福寺というお寺があり、桜が咲いているのでちょっと寄っていきます。
そして準備運動中の団体ハイカーを横目に、いざ登山口へ。

奥多摩の方は樹林帯といえば杉の木々ですが、親鼻駅から登る美の山の登山口は杉の木は少なめな印象。
透明感のある新緑を仰ぎながら登るのは心地良いですね。

美の山は桜の山と聞いていましたが、登っている間は桜の姿はなく。
その代わりに赤や紫のツツジ、他にも白、黄色、紫の花が咲いており飽きさせません。
そろそろ山の花もちょっと覚えたいところですね……。

ツツジはようやくわかってきました。
赤いのがヤマツツジ、紫色はアカヤシオかムラサキヤシオかミツバツツジか……あ、やっぱりダメっぽいですね。

と、そんな感じで登っていると、山道から歩きやすい感じの道に。
ここまでくると山頂まであと少し……と思いきや、思わぬトラップが！

桜の花が視界いっぱいに広がる「花の森」です。
ソメイヨシノは既にほぼ散った後ですが、これだけの桜を見せられては……立ち止まらずにはいられない！

この日の美の山は八重桜がほぼ満開。ボリューミーな花弁が美味しそう。
コースから少し外れますが、絶好の撮影スポットなので立ち寄ることにします。

美の山には八重桜の他にも様々な種類の桜が咲いており、やや長い期間その花を楽しむことができそうです。
ファミリーで花見を楽しむ方もいれば、山と桜のスケッチに勤しむ方も。一眼レフカメラを片手に歩く方もいます。

御衣黄や鬱金桜など、緑や黄色などの珍しい色の花が咲く桜も見られます。
どちらもソメイヨシノよりも遅い時期に咲くので、都心の花見シーズンが終わっても大丈夫。

なかなか見ごたえがあって、つい長居してしまいます。
が、山頂はもう少し先。そろそろ行かないと。

……というわけで、後ろ髪を引かれつつも先に進みます。
まぁ、ここから山頂である美の山公園までは、ほんの少し歩くだけですけどね。

美の山公園は何かイベントの最中だったようで、屋台が出ていたり、絶えず音楽が流れていたり。
そんな喧騒を避けるように、広場から少し離れた山頂を目指します。

こちらは特に見所もないので静かなもの。ハイカーにとってはむしろ、広場よりも落ち着いて腰を下ろせるかもしれません。
ベンチとテーブルもありますので、静かに昼食を摂るには丁度良いポイントかも。

山頂で昼食を採ったら、少し屋台を冷やかしてから下山ルートへと進みます。

美の山公園では桜の他にも、ツツジが咲き始めていました。
紫陽花なんかも有名らしいですね。

そんなわけで和銅黒谷駅を目指して山道を下っていきます。
こちらも歩きやすくて穏やかな道。全体的に歩きづらい箇所や危険な箇所もなく、標高差もあまりないので初心者にも安心して勧められる山ですね。

登山道は短く、早ければ30分ほどで一般道に降りることができます。

道標に従って駅へと向かい、麓の聖神社へ。
このあたりは和同開珎のゆかりのある地とのことで、下山後に立ち寄ることのできるスポットも多そうです。

電車の本数も多いわけではないので、時間調整も兼ねて色々寄ってみてもいいかもしれません。

駅前のコンビニで少し渇きを潤して、和銅黒谷駅へ。
御花畑駅への切符を買い、次の目的地である羊山公園を目指します。

御花畑駅から歩いて、羊山公園へと向かいます。
1〜2kmほど歩いて公園内の芝桜の丘へ。芝桜で有名な公園ですが、チューリップも見頃を迎えており混雑していました。

まだ満開ではないとのことですが、それでも充分に見ごたえのある咲きっぷり。
ありふれた構図ですが……撮ることができました、芝桜と武甲山。
こうして見ると武甲山もなかなか良さそうですね。

そして武甲山をバックにチューリップ。

芝桜の丘ではイベントもやっていました。
有名な？スズメバチを漬けた蜂蜜も売っています。さすがに怖くて買えませんでしたが……（笑

この後、温泉に入るため遅くならないうちに西武秩父の駅へと戻りました。
駅前に温泉……というか、駅が温泉。西武秩父駅侮りがたし！

突発的に行ってきた美の山。秩父の花の山めぐりの締め括りとしてはなかなか良い時期、良いチョイスだったと思います。
またまたユルい登山になりましたが、こちらもまた良い桜の山でした。

山の桜と芝桜、贅沢な花見登山。山で桜を見たくなったらぜひ美の山へ！