【北関東】太平山〜晃石山：小山の里山紅葉ハイク

大平山へはいくつかのルートがあるようですが、今回はバスを使わずに登れる下皆川登山口から登ってみます。
里山らしい素朴な道を登った先には見晴らしがよく、今回歩く大平山〜晃石山までを見渡せる場所があったり。
途中で一時的に一般道と合流しますが、そこではきれいな紅葉並木が続きます。

そしてその先には大平神社が。ここも見晴らしがよく、筑波山がよく見えます。
筑波山というと茨城の山の印象が強いですが、意外と栃木からも距離が近いんですね。

大平神社から先は登山道らしい道が続きます。
山頂手前は意外と急な坂だったりもしますが、登り慣れている人なら全然問題はないでしょう。

大平山から晃石山へは、楽に渡れるかと思っていましたが意外とアップダウンがありました。
まず、大平山からは落ち葉の敷き詰められた急坂を下って行きますし、その後は平坦な林道を歩いたかと思えば、今まで降りた分をしっかり登らされます。
標高差は150mほどありますし、油断してるとバテてしまうかも……？
ただ、晩秋ということもあり、道中景色のいいスポットが何ヶ所かありました。歩いていて飽きないタイプの山ですね。

晃石山の山頂も、低山ではありますが展望はなかなか悪くない感じ。
腰掛けるところもあるので、この日はここで小休憩。
昼食は降りてから食べればいいか、ということで軽く摘む程度にしておきます。

下山ルートはいくつかあるのですが特に降りる方向も決めていなかったので、一緒に登っていた友人と相談してスタート地点の大平下駅まで降りていくことにしました。
一番手っ取り早そうだった、山頂から麓の清水寺へまっすぐ降りるルートを選択したのですが、こちらは結構傾斜のきつい坂が続く、それまでは効いていたはずの手加減が全然効いていない道でした（笑

メジャーなのは馬不入山を経由して岩舟駅に降りるルートでしょうか。
距離は伸びますが、地図を見る限りこちらの方が道は緩そうですね。
ただ、清水寺の紅葉もきれいだったので今回はこれもアリかなという感じ。

その後は小山駅に移動して、このあたりで作られている808ブリュワリーのビールを買って帰宅。
実はこの808ブリュワリーのビールを買うことも今回の目的のひとつだったので、達成できて安心。
小山駅周辺のコンビニなどにも限定ラインナップも含めて置いてあるようなので、手軽に買って帰れるのがありがたいです。

あんまり下調べしていかなかったのですが、今回のルート上には紫陽花の群生しているような場所もなかったので、もしかしたら他にも良いルートがあるのかもしれません。
今年の夏こそは、梅雨の時期に登ってみたいですね。